Открыт 26 августа 2011 года ко Дню города Донецка и Дню шахтера как Художественно-выставочный центр «Арт-Донбасс». В мае 2017 распоряжением главы администрации города Донецка переименован в Художественный музей «Арт-Донбасс».
«Арт-Донбасс» - современное выставочное пространство Донбасса, основным направлением деятельности, которого является работа по популяризации, пропаганде и развитию культуры Донбасса. За 10 лет было организовано и реализовано более 380 стационарных и передвижных выставок, художественных проектов, проведенных совместно с посольствами Греции, Германии, Польши, Чехии, Франции, а также министерством культуры Российской Федерации.
Художественный музей «Арт-Донбасс» подписал двадцать три «Соглашения о партнерском сотрудничестве» с ведущими музеями Санкт-Петербурга и Ленинградской области, Московской области, Оренбурга, Ульяновска, Пензы, Мордовской Республики, Ярославля, Рязани, Воронежа, Астрахани, ОО «Совет музеев Приволжского Федерального округа». С музеями Владивостока, Южно-Сахалинска, Таганрога, Москвы проведены обменные выставки и есть новые, долгосрочные, творческие планы.
Проекты, которые проводит и поддерживает ХM «Арт-Донбасс» существенно влияют на развитие и поддержание высокого уровня культуры Донбасса, его граждан, ценителей прекрасного и самих художников, отражая актуальные процессы и современные тенденции в мировом искусстве. Разработаны специальные программы, позволяющие дончанам почувствовать себя в центре интересных культурных событий национального и международного значения. В рамках этих программ также проводятся мероприятия, направленные на развитие творческой среды региона – конкурсы, пленэры, тематические встречи, культурологические семинары, конференции и презентации.
На базе ХМ «Арт-Донбасс» активно работает творческий союз «Союз фотохудожников ДНР».
Музей располагает двумя современными многоуровневыми выставочными залами, один из которых назван именем народного художника Владимира Шенделя и оборудованным конференц-залом.
Разработан цикл художественных лекториев для разной возрастной аудитории, которые проводят культурологи и искусствоведы. Ведется активная научная работа. Статьи и доклады сотрудников музея были неоднократно представлены на конференциях в ДНР и ведущих музеях России: Екатеринбурге, Саратове, Москве, Ростове, Новочеркасске, Санкт-Петербурге, Орле, Воронеже, Нижнем Новгороде и опубликованы в 15 сборниках всероссийских и международных научно-практических конференций, что дает возможность через публикации рассказывать о работе музея.
С 2020 года музей выпускает свою газету «АРТДОНБАСС сегодня». С 2015 года успешно реализуется музыкально-волонтерский проект «Посиделки на струнах» совместно со струнным квартетом «Бомонд».
С 2017 года для юных дончан открыта «Экспериментальная студия юного экскурсовода», которая была отмечена дипломом Республиканского конкурса инновационных проектов «Творчество в формате 3Д: для друзей, для души, для досуга».
ГП «Почта Донбасса» выпустила художественную марку «Арт-Донбасс -5 лет», марку №182 А.П.Чехов, с работами победителей конкурса, проводимого ХМ «Арт-Донбасс», марку №256 В.С.Шендель из серии «Великие люди Донецкого края».
За проведение художественно-документального проекта «Наш Пушкин» в 2016 году в Москве директор музея Екатерина Калиниченко награждена медалью «М.В.Ломоносов. За заслуги» и медалью «За заслуги в патриотическом воспитании молодежи» от организации «Наследие».
Музей каждый год пополняет коллекцию произведений современных донецких мастеров живописи, графики, скульптуры, прикладного искусства. Сегодня ХМ «Арт-Донбасс» является не только художественной площадкой для реализации арт-проектов, выставок, вернисажей, но и одним из ведущих ньюсмейкеров региона.
