Нож разведчика НР-40 в черных ножнах принадлежал одному из бойцов Уральского добровольческого танкового корпуса.
В 1943 г. рабочие Златоустовского инструментального комбината передали уральским танкистам 3356 таких ножей. Эти клинки внушали врагам страх и уважение: Schwarzmesser Panzer-Division (Танковая дивизия «Черные ножи») — так немецкая разведка называла Уральский танковый корпус.
— Из множества предметов, имеющих отношение к войне, мы выбрали именно этот, во-первых, из-за своеобразного дизайна. Обычно ножи разведчика были серыми, а этот — черный, — пояснил заместитель директора Государственного исторического музея Южного Урала по научно-исследовательской работе Александр Лымарев. — Кроме того, этот нож — символ самого крупного и известного воинского формирования, созданного в годы войны у нас на Урале.
Нож НР-40 был принят на вооружение в 1940 г. Полное наименование его — «Нож разведчика образца 1940 года». Не слишком широкий клинок имел длину 155 мм, толщину 2-2,5 мм. Хвостовик клинка проходил сквозь рукоять и на торце расклепывался. Получалась надежная конструкция: клинок и рукоять становились буквально одним целым. Рукоять и ножны изготавливались из березы и покрывались черным кузбасслаком.
Нож был довольно легким (вес без ножен — 150 г), углеродистая сталь У-7 хорошо держала заточку. Главная его особенность — гарда (перекрестие) с обратным изгибом. Для чего это было нужно? Дело в том, что разведчики и диверсанты применяли особую технику ножевого боя, при которой они держали оружие режущей кромкой к себе. Традиционная гарда при обратном хвате мешала, и поэтому для разведки был создан именно такой вариант. Легендарный НР-40 выпускали на нескольких предприятиях: в Беляйково и Ваче (Горьковская область) и в Златоусте.
Нередко НР-40 подвергался фронтовому тюнингу. Деревянные ножны заменялись ножнами из авиационного алюминия. Желательно — от сбитых фашистских самолетов. Ну, и наборные рукоятки из прозрачного плексигласа, которые стали популярными именно в годы войны.
В ряде стран на вооружение приняты копии нашего НР-40. В Польше это штурмовой нож WZ-55. Югославский нож разведчика Bodež M1951/J отличается от советского прототипа только сетчатыми насечками на рукояти.
В 1943 г. боец Уральского добровольческого танкового корпуса Иван Овчинин написал песню «О черных ножах».
