Пулемёт системы Максима – один из самых известных и популярных станковых пулеметов XX века. Созданный ещё в 1883 году американским изобретателем Хайремом Максимом, он применялся почти во всех войнах прошлого века. В русской армии пулемёт Максима состоял на вооружении с 1901 года, отлично зарекомендовав себя в русско-японской войне 1904–1905 годов. В 1910 году произошла модернизация пулемёта с учётом требований наших военных. Связана она была с именем полковника А. А. Соколова, который изобрёл для пулемёта уже привычный нам колёсный станок и слегка изогнутый щиток. Так «Максим» принял свой «устоявшийся» внешний вид. Пулемёт на станке Соколова стал более маневренным, по полю боя его могли перемещать 2 человека, а в полностью снаряженном состоянии и с водой в кожухе он весил всего 70 кг! В таком виде «Максим» прошёл Первую мировую и Гражданскую войны. В тяжёлых условиях фронтовой эксплуатации «Максим» получал отличные отзывы солдат, использовавших его.
Следующим этапом жизни легендарного оружия стала модернизация 1930 года. Усовершенствованию подверглись механика пулемёта, система подачи патронов и прицеливания. Так появился «Максим» образца 1910/30 года.
Финальным аккордом в модернизации пулемёта стала Великая Отечественная война. Несмотря на то, что в годы войны «Максим» уже был морально устаревшим пулемётом, к тому же многие конкуренты превосходили его, тем не менее легендарная надёжность и простота, а также точность и кучность огня продержали его в войсках до самых последних сражений с вермахтом. Всего по состоянию на 22 июня 1941 года в войсках находилось 76,3 тысяч станковых пулемётов системы Максима. Высокий профиль пулемёта из-за щита не позволял маскироваться, потому расчёты просто снимали громоздкий щит. Неудобств добавляла и матерчатая лента, которая должна была бережно храниться, надо было при этом избегать её намокания, иначе оружие давало осечку при стрельбе. Да и достать воду для кожуха часто тоже было сложной задачей на поле боя. С 1943 года «Максим» стал заменяться более совершенным пулемётом СГ-43. Тем не менее, легендарный «Максим» верой и правдой служил советским солдатам на поле боя, дойдя вместе с ними до Берлина и заслужив почётное право именоваться «оружием Победы».
В фондах Национального музея Республики Марий Эл имени Тимофея Евсеева имеется свой экземпляр знаменитого оружия, увидеть который можно в экспозиции «Марийский край. Вехи истории» Музея истории и археологии Марий Эл.
